NZone.nl: Born to Report Nintendo Wii, Nintendo DS & Nintendo GameCube!

We schrijven het jaar 2003, alweer zeven jaar geleden, toen daar ineens Beyond Good & Evil in de rekken opdook. Achteraf zonder twijfel mijn favoriete third-party GameCube-titel. Een game die werkelijk barstte van de kwaliteit, die vanaf de releasedag voor maar drie tientjes te koop was. Beyond Good & Evil was een zogenaamde sleeperhit: een verrassend goede titel, maar die, mede door het ontbreken van een voorafgaande hype, lang niet de verkoopcijfers kreeg die het verdiende.

Gameproducer Michel Ancel (bekend van de Rayman-serie) creëerde met Beyond Good & Evil een Zelda-kloon van de bovenste plank. In de huid van de twintigjarige reporter Jade kwam je vanaf de eerste minuut meteen in de actie terecht, toen de DomZ jouw woonplaats aanvielen. Jade woonde op een eiland op de planeet Hyllis, samen met haar varkensoom Pey’j, die voor haar zorgde, en een stel weeskinderen dat bij hun werd opgevoed. Hillys was een rustige planeet waar van alles te doen was, totdat het werd aangevallen door buitenaardse wezens: de DomZ. De eerste gevechtsscène liet je meteen zien waartoe de game in staat is: je constant op het puntje van je stoel laten zitten.

Beyond Good & Evil

Na het lezen van enkele lovende recensies, plukte ik de game diezelfde dag meteen uit de schappen. Een daad met geweldige gevolgen, want binnen no-time had ik het einde bereikt van een – helaas – ietwat kort, maar briljant en origineel avontuur. Het verhaal liet je steeds dieper doordringen tot een ingewikkeld complot tussen de DomZ en de Alpha Secties. Spanning, plottwisten, liefde en zelfs humor kwamen aan bod.

Hoewel het verhaal verbluffend was, was de afwisselende gameplay nog tien keer boeiender. De planeet Hillys bestond voor het overgrote deel uit water, alwaar je met je op te waarderen hovercraft overheen kon varen (en later zelfs vliegen!). Naast het hoofdavontuur, waren er veel sidequests. Denk hierbij aan minigames, zoals iets wat lijkt op een potje tafelhockey en hovercraftraces. Hierdoor verdiende je nieuwe parels, een betaalmiddel op de planeet waar je upgrades voor je hovercraft mee kon kopen. Er waren er 88 te vinden en verdienen, maar uiteraard kon je de meeste verkrijgen via het hoofdavontuur.

Beyond Good & Evil

Hierin was het, als lid van het geheime IRIS Netwerk, jouw taak om in gevaarlijke gebieden foto’s te maken van bepaalde objecten. Dit deed je om de bevolking ervan te overtuigen dat de Alpha Secties (het leger wat de bescherming van de bevolking op de planeet waarborgde) samenwerkten met de vijandelijke DomZ. Het avontuur bracht je als geheimagente naar verschillende gebieden, waaronder een leegstaande fabriek, een vulkaaneiland en een maanbasis. Al sluipend, rennend en springend, loste je puzzels op, ging je gevechten aan met allerhande soorten wezens en robots en maakte je foto’s van vreemde wezens en opvallende dingen. Niet alleen de gameplay was afwisselend, ook op audiovisueel kon je er je vingers bij aflikken. Spannende opzwepende muziek en watereffecten zoals je die op de GameCube nog niet eerder gezien had.

Soundtrack - Home Sweet Home:

Vorig jaar kwam daar dan eindelijk de aankondiging van Beyond Good & Evil 2, de game waar de laatste scène van het eerste deel al naar hintte. Een teasertrailer en later ook een filmpje met beelden waarop Jade echt te zien was in verhitte actie, liet blijken dat deze titel niet voor de Wii zou verschijnen. Inmiddels is de ontwikkeling van de game helemaal stopgezet, omdat Ubisoft haar manschappen moest gebruiken bij de ontwikkeling van andere games. Of de game weer uit de vriezer komt is helaas nog onbekend, maar ik heb inmiddels het einde van deze – ik kan het niet vaak genoeg zeggen – briljante game misschien wel te vaak gezien. Ubisoft, ik smeek u, waar blijft deel twee...